GRASS 6.3.0 est une version "technologie preview", la première bêta sur le chemin de la version stable GRASS 6.4, et cela marque également le début du travail sur GRASS 7. Cependant GRASS 6.3 n'est pas prévu pour être une release stable avec un support courant, mais après 5 mois "d'assurance qualité" de cette review, nous sommes très content des résultats. Les utilisateurs peuvent être confiants pour utiliser cette version pour leur travail, induit par le modèle de développement ouvert "many already do".

Cette version apporte une centaine de nouveaux modules, format de données supportés et traduction, ainsi qu'un grand nombre d'améliorations excitantes pour les SIG.Un prototype d'une nouvelle interface wxPython débute, et pour la première fois, depuis son origine avec un portage depuis le VAX 11/780 en 1983, GRASS va fonctionner sur une plateforme non UNIX : MS-Windows. Cela reste à un état expérimental et nous espérons que l'élargissement des tests de la 6.3 va permettre d'aboutir à une version 6.4 de WinGRASS qui sera complètement fonctionnelle et robuste. Les utilisateurs d'UNIX et Mac seront heureux de savoir que ces nouvelles fonctionnalités ne vont pas perturber la base du SIG, lequel demeure aussi solide que d'habitude et complètement compatible avec les versions précédentes GRASS 6.0 et GRASS 6.2.

Des changements d'infrastructures accompagnent cette version avec le projet qui devient membre de l' "Open Source Geospatial Foundation" (OSGeo). Cela inclut une nouvelle page de site web, un système d'aide par Wiki, un dépôt du code source, un dépôt de modules additionnels communautaire, cela intègre un système de pistage de bugs, et officialise l'appartenance du projet dans une entité légale à but non lucratif. Nous espérons que ces changements vont garantir que la communauté de GRASS sera bien supportée et bien vivante pour l'avenir.

Le "Geographic Resources Analysis Support System" (GRASS) est un logiciel SIG utilisé pour de la modélisation spatiale, de la visualisation à la fois d'image (raster) et de données vecteurs, de la gestion de données spatiales et d'analyse, du traitement d'images satellites et aériennes, et de la production de présentations graphiques sophistiquées et cartographiques. GRASS combine un puissant moteur raster, vecteur et traitement spatial intégré dans un seul logiciel.

Le projet GRASS GIS est développé sous les termes de la licence GNU General Public Licence (la GPL) par des bénévoles du monde entier. GRASS se différencie de beaucoup d'autres logiciels SIG utilisés dans le monde professionnel par le fait qu'il est développé et distribué par des utilisateurs, pour des utilisateurs, pour la plupart bénévoles, dans la transparence, et il est offert librement. L'accent est placé sur l'interopérabilité et l'accès illimité aux données, ainsi que sur un logiciel flexible et évolutif. Le code source est librement disponible permettant une personnalisation immédiate, l'examen des algorithmes sous-jacents, l'addition de nouvelles fonctionnalités et la résolution rapide de bugs.

GRASS est couramment utilisé dans le monde dans des cadres universitaire et commercial ainsi que par beaucoup d'agences gouvernementales et compagnies de consultants en environnement.

Par Ludovic Granjon le 26.05.2008